第16章 樱花会馆的较量
浓稠的夜色中，上海滩把自己袒露在波涛滚滚的海边。
上海喧嚣了一天，它累困了沉沉地睡了。马路上，行驶的车辆和时而响起的打更梆声，都没有惊扰这座东方大都市，深夜反而显得格外寂静。
如果以为这座城市再也没有什么动静了，那就晕透了。租界里集中了上海绝大部分报馆，各家报馆各自收到一份惊天动地的秘密稿件后，连夜在赶制印刷报纸。为了躲避日军特高课的新闻检查，报馆要在天一放亮就提前发行一条爆炸性新闻：
蹊跷！日本军部派到中国上海，调查日本军用物质供应情况的高桥太郎将军，昨夜在日本特高课严密保卫下的樱花会馆内神秘失踪，现已落入共产党手中。
唯恐别人难以相信，报纸新闻上附有高桥太郎将军的照片。他神情沮丧地站立着，一根麻绳从高桥将军的颈部向下经过胸前，将他双手反绑在身后。更可悲的是，高桥太郎将军的胸前挂着一块木板，上面是高桥太郎将军自己用毛笔写的不规范中文：我是日本将军高桥太郎。
报纸上这条新闻落款是：新四军红宝石突击队。
早晨，红宝石突击队的威名一下子在上海炸响了，人们奔走相告，在极短的时间内迅速传遍了上海滩。上海的许多人都在好奇地猜测，日本人对樱花会馆监控保卫那么严格，日本将军高桥太郎是如何被绑架失踪的？这也未也免太不可思议。
高桥太郎将军的神秘失踪不仅让日本上海特高课备受指责，日本军部更是勃然大怒，严厉谴责日军驻上海司令部佐藤司令官的严重失职，严令必须迅速找回高桥太郎将军。
问题的严重性还在于，高桥太郎不仅是日本军部的将军，肩负重大使命来到上海，高桥夫人还是日本皇室近亲。日军在太平洋战场的节节失利，中国全国抗日激情更是一浪高过一浪，高桥夫人非常担心高桥太郎在战火连天的中国的安全。按高桥太郎将军临走之时的约定，高桥夫人每天晚间一定要收到高桥太郎将军的电话，这样高桥夫人也就放心了。
高桥将军一连两天音信全无，高桥夫人在第三天早晨，直奔皇宫报告高桥太郎将军在中国上海失踪。这让日本天皇震惊，内阁震惊，军部这才知道高桥太郎将军失踪的消息。
日军驻上海司令部司令佐藤将军气急败坏，一天三个电话打到特高课，每次都是疾言厉色催问高桥太郎将军失踪事件的进展。特高课负责人山本太郎大佐自然成了众矢之的。
号称日本军部白珍珠的山本太郎大佐，清楚高桥太郎将军神秘失踪事件的严重性。办公室内，山本太郎不止一次用白毛巾擦拭自己的军刀，思虑自己应该怎样应对这场从天上掉下来的危机？
高桥太郎将军神秘失踪事件的诡秘程度，不仅在特高课引起了震动，就连日军驻上海司令部也闹得沸沸扬扬。人们议论纷纷，人心惶恐不安。因为高桥将军失踪的当晚调查结果是没有听到枪声，房间内除了酒气，没有血迹，一点血腥味也闻不到。樱花会馆后院里也没有发现任何异常现象，就这样高桥太郎将军无声无息地失踪了。根据高桥太郎将军自己要的两名艺妓交待，那个送古画的也是日本人，他独自来独自去一切都很正常。跟随高桥将军的特高课保卫人员也供认，那个手执古画的日本人确实是一个人来一个人离去。那么，高桥将军自己凭空消失了？
日本是一个相信神灵的国家。日军驻上海司令部里甚至有人在背后议论说，共产党红宝石突击队里的人懂得妖术，就是那个假扮日本人的中国人把高桥太郎瞬间变小了，变得非常小，装进小小的火柴盒里，塞在腰间带出了樱花会馆。不信，中国有本著名小说名叫《封神演义》，里面的各路神仙能够移山倒海！何况是对一个人了。你若还不信，有本事你说出令人信服的高桥将军失踪的原因！告诉你，号称日本军部闪闪发亮的白珍珠山本大佐，他都没有找出高桥将军失踪的原因，你们又有什么理由不相信我的话？
呔！这个笑话很快传到山本耳中，山本大佐感到自己遭受了莫大的耻辱！自己是军部一颗闪光的白珍珠，是日本情报界十分耀眼的明星。上海现在居然出现了红宝石突击队，先不说高桥将军如何失踪，他们为什么偏要取名红宝石？怎么办，我到哪里去寻找到高桥将军的下落？
除了报纸上的消息，山本太郎大佐很快收到日军驻上海司令部司令佐藤中将交给他的一封邮递信函，千真万确可算是真正得知了高桥太郎将军的下落。佐藤司令官还进一步质问说：“是共产党领导的红宝石突击队，绑架了高桥太郎将军。红宝石突击队队长是东方江河。怎么又出现一个东方江河？新四军江南第一支队支队长名字不是叫东方江河吗？”
山本大佐回答说：“红宝石突击队队长东方江河和新四军江南第一支队支队长东方江河可能就是一个人。”
佐藤将军还说：“他们一行人来到了上海，他们的目的是什么，仅仅是为了绑架高桥将军吗？”
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