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京都，西本愿寺——
西本愿寺坐落在鸭川以西、洛中以南。
因为面积广阔、交通便利，所以青登将其征为军团的临时本阵。
此时此刻，西本愿寺的某间密室，以青登为首的军团长官们齐聚一堂。
青登毋庸置疑地坐在首座，其身后挂有一面三叶葵纹旗，象征其幕军大将的身份。
西乡吉之助和松平容保——除青登以外，藩军中就数他们俩的地位最高——分别坐在青登下方的左右两侧。
土方岁三、山南敬助、近藤勇、以及其他藩国的指挥官按照身份地位的大小高低，依序就座。
今日的这场军事会议，是名副其实的高峰会议。
不再是青登跟少数人私下召开的小会，而是每支藩军都要派代表来参加的大会！
这等级别的会议，自然是不能怠慢。
包括青登在内的每一个人，全都是盛装出席。
青登、土方岁三等人的服装，自然是代表新选组的浅葱色羽织。
松平容保等藩军领袖，则都穿着穿着祖传的铠甲、披上华丽的阵羽织。
满屋子的披甲将领……乍一看去，仿佛回到了三百年前的战国时代。
众人的正中央，摆有一张长桌。
长桌上放着山南敬助等人近日来用泥土制成的立体地图。
虽然其精细程度肯定没法跟现代的卫星地图相比拟，但较之简陋的平面地图，那肯定是明了不少。
京都周边的地形环境，尽入众人眼中。
眼见人已到齐，青登直接省去开场白，侧过脑袋，向山南敬助使了个眼色。
山南敬助心领神会地点点头，站起身来：
“诸君，在下乃秦津藩家老、新选组总长山南敬助。”
山南敬助一边环视现场，一边以中气十足的声音朗声道：
“接下来，请由在下来介绍贼军的最新动向。”
为了打压长州、坐稳自身“官军”的地位，幕府对长州军的官方称呼是“贼军”。
山南敬助说着从怀中掏出一本小册子，翻开第一页，娓娓道来：
“由家老福原越后率领的第一军，总计3000人，已经渡过濑户内海，在神户以东登陆，不出意外的话，预计将于后日抵达伏见。”
……
山南敬助一边说，一边将一粒粒兵棋放在地图上，更加生动地展示长州军的动向。
这些兵棋是山南敬助等人在制作这个立体地图的时候，捎带手用木头做成的，共有步兵、骑兵、火枪手、炮兵四种棋型。
众人紧盯着地图，认真倾听。
长州东征——虽然名头很响亮，但日本就是一个面积不大的小岛国，所以说是“东征”，其实也没征到哪儿去，从长州到京都，直线距离也才400来公里。
因此，长州军的推进速度非常快。
从正式出兵开始算起，前后不过十来日的时间，长州大军已快兵临京都城下！
长州出兵后，青登马上派出以山崎烝为首的九番队精锐，严密监视、观察长州的三路大军的详细动向。
随着山崎烝等人的出阵，涉关长州动向的一条条情报被不断传回大津。
山南敬助现在所汇报的这一切内容，全都是九番队的工作成果。
在汇报完毕后，山南敬助转过身，以眼神示意青登“我说完了”。
青登轻声道：
“敬助，辛苦你了，坐下吧。”
山南敬助颔首回应，随后弯下腰杆，坐回原位。
青登挺直腰杆，自左向右地扫视全场。
虽未开口说话，但其身上已散发出大马金刀的威武气概。
欠缺胆魄的人，甚至不敢跟青登对视，下意识地埋低脑袋，眼观鼻鼻观心。
“诸位，都听清楚了吗？”
青登的声音清晰传入在场每一个人的耳中。
“长州的三路大军已陆续抵达京畿。”
“若不出意外，等到大后天，我们就能在伏见、嵯峨天龙寺和山崎看见印有‘一文字三星’的旗帜。”
【注·一文字三星：长州毛利家的家纹】
“也就是说——3天后，便是战斗之日！”
此言一出，现场氛围顿时变凝重少许。
西乡吉之助、松平容保、土方岁三等人倒是一如寻常，并无异样。
反观其他藩军的将领，一个个无不面露惊惶之色，表情紧张。
极个别人甚至面色泛白，呼吸急促。
也不怪得他们如此。
虽然他们穿扮得人模狗样的，但他们都没打过仗，全凭祖上有功、蒙祖上荫庇，才得以成为有甲可穿、有部队可指挥的将领。
让这群连血都没见过的“雏儿”，初次上阵就直接参与这种万人规模以上的大会战，实在是太难为他们了。
青登一直在留心观察现场众人的表情、反应。
眼见这些藩军将领未战先怯，不免感到失望，心中暗忖：
——果然是烂泥扶不上墙啊……
从明面数据来看，本次的“联合军”有足足3万兵力。
可实质上，这3万人中的绝大多数都是草包，真正的可战之士连三分之一都不到。
这些藩军基本都是被幕府硬逼着前来助战的。
既无克敌之能力，又无敢战之决心。
前些天，青登抽空去检阅这些藩军的士卒、装备。
装备嘛……基本只有长枪和打刀。
士卒嘛……要精气神没精气神，要体魄没体魄！用“虾兵蟹将”来形容他们，实在是再合适不过！
青登都能想象得到，若派他们上战场，他们一定会报仇雪恨般的摸鱼！
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