“我们还有数十年的时间呢。”、“来日方长，慢慢来吧。”……如此言语，当真像极了一对还沉浸在“幸福期”的新婚燕尔。
面对青登的调侃，天璋院脸上的红意更浓了几分——咦？她是这么容易脸红的人吗——青登后知后觉地这般想到。
像阿舞那样动不动脸红的人，终究只是少数。
在他印象中，天璋院并不是那种容易害羞、容易脸红的人。
可奇怪的是，他今天频繁看见对方展露出面红耳热的羞容。
这时，天璋院终于从呆滞中缓过神儿来，做出了反应，打断了青登的思绪。
便见她稍稍低下头，然后眼睛上挑，扬起视线，由下往上地、恶狠狠地瞪着青登，一脸闹情绪的样子。
顶着张红脸，而且还以这样的姿势瞪过来……其他人怎么想，青登不得而知，反正他不认为这样的瞪视很可怕，反而还觉得有些可爱。
“这是自然！”
她压抑慌张般朗声道。
“‘过家家’自然是要扮得真实，才足够有趣。”
“只是因为你的这番话来得太突然了，所以让我有些被吓到了——仅、仅此而已。”
笨拙地辩解完后，她急匆匆地收回视线，并搪塞般端起面前的筷子。
“来，快吃饭吧！我开动了！”
只要青登乐意，他完全可以进一步捉弄天璋院，逮着她“穷追猛打”。
不过，他没有这么做。
他微微一笑，接着紧随其后地轻声说了句“我开动了”。
二人静静地端起碗筷，一起享用今日的午饭。
筷子轻触碗碟的清脆声响，支配了整间厅房。
跟其卖相一样，这顿饭的味道确实不怎么样。
黏糊糊的米饭、油腻腻的油豆腐、欠缺味道的炖菜……虽不至于难以下咽，但属于在餐馆里吃过一次后，就会把这家餐馆永远拉黑的程度。
不过，青登却吃得津津有味的。
这顿饭的品质自然是远不及他平日里的餐食。
早在成为“侧众兼御台様用人”的时候，青登的日常饮食水平就已达到当世顶尖的程度。
牛肉、羊肉等寻常人家根本吃不上的顶级食材，都是青登餐桌上的“常客”。
按理来说，他不应该会觉得当下的这顿饭会很好吃才对。
青登略作思忖，很快就想出答案。
自己上一次安逸地吃一顿饭，是在什么时候来着？
饶是有天赋“过目不忘”加持，他也毫无印象。
在其印象中，近几月来，他一直是处在争分夺秒、没日没夜的紧张状态之中。
一场战事结束了，就马不停蹄地奔赴下一场战事……跨越了大半个日本，从长州转战到关东。
即使是驱逐了法奇联军与“一桥派”，令战事暂告段落了，他也依然不得闲。
先是为“水户征伐”做准备，接着便是正式出征，消灭水户，荡清关东。
就连刻下的闲暇时光，也是在“战前动员”与“战争开启”之间的“过渡段”中硬挤出来的。
忙碌至极的生活状态、动荡不安的天下局势……久而久之，青登的心神已然麻木。
而现在，他暂时离开宏伟的江户城，来到一座随处可见的普通民房。
身处朴素的厅房。
吃着家常菜。
身旁是暂时扮演其妻子的天璋院殿下。
以上种种，无不给他一种难以言喻的安宁感。
一念至此，其面部线条不自觉地放松下来，唇角微微上翘，淡淡的笑意随之浮现而出。
这种感觉真好……
原本紧绷着的全身神经，逐渐松缓下来。
这种充实的、带点暖意的感触，逐渐泌入青登的心胸
此时此刻，青登只想让时间放慢下来。
再慢一点……慢一点……
让这份安宁长久地持续下去……
……
……
天璋院给青登装的饭，实在太多了。
他费了好一番工夫，才终于将餐案上的所有食物全部消灭干净，连一点儿残渣都不剩。
吃完饭后，天璋院勤快地收拾残局。
她捧起空碗空碟，运去厨房。
反正闲着也是闲着，青登有意上前帮忙。
而且，他实在不忍心看着天璋院忙前忙后，而自己却无动于衷。
事实上，早在天璋院闷头做饭的时候，他就想过去帮忙了。
只不过，因为天璋院的“亲手把勺”的意念非常强烈，他怕自己的好心会伤到其自尊心，所以才一直乖乖地待在厅房里，没踏入厨房半步。
此时此刻，当他站起身，想帮天璋院收拾碗筷时，却遭到对方的严辞拒绝。
“只不过是搬几个碗筷，用不着帮忙啦。”
她这般说道，态度坚决。
无奈之下，青登只能坐定在原地，一边喝着茶水，一边注视天璋院的身影。
虽不清楚这是她无意为之，还是有专人指点，但不得不承认的是，她刻下的扮相确实很有“普通的武家人妻”的风范。
尤其是“没穿袜子”这一点，充满生活感。
江户时代的需要干活的人妻——武家也好，平民也罢——都是不会穿袜子的。
青登平日里没什么机会看天璋院的裸足——因为她总穿着袜子。
天璋院的脚背很饱满，脚踝处的骨节清晰分明，足弓偏高，肌肤白皙且红润，简直是一对世所罕见的精致艺术品。
她的这对裸足快速踩踏在洁净的木制走廊上，发出“哒哒”、“哒哒”的诱人声响。
兴许是经常练武的缘故，天璋院的动作很伶俐。
仅片刻的工夫，她就将两张餐案收拾干净。
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