终于——轰隆——的一声，水户城三之丸的城墙彻底坍塌！露出巨大的缺口！
青登淡淡地下达进一步的命令：
“准备压制三之丸！”
他的这条军令很快就被传至二番队、三番队与六番队的阵地。
顺便一提，青登没让芹泽鸭参与进攻——这主要是考虑到芹泽鸭乃水户藩出身。
让人去攻击其家乡……这未免太过残忍。
虽然芹泽鸭对“水户征伐”不置一词，但出于各种考虑，青登还是决定让他及其麾下的四番队充作预备队，留在后方。
永仓新八、斋藤一与井上源三郎各就各位，整装待发。
青登并没有立即命令他们向前推进。
他让十一番队继续炮击，对着三之丸内部展开饱和式轰炸，即“炮火洗地”。
就这么炮轰了好几轮，将三之丸内部的绝大部分防御设施都炸烂，青登才让永仓新八等人开始进军。
“二番队！跟我上！”
“三番队，前进。”
“六番队！进攻！”
三支部队如潮水般涌向城墙缺口，攻入破碎的三之丸。
实话说，这是一场无聊的战斗。
水户军的将士们何曾见识过这般猛烈的炮雨？
新选组不费一兵一卒，只用了些许炮弹就摧毁了他们无比倚重的城池……这带给他们的冲击，真如晴天霹雳一般！
他们本就士气不高，面对奔杀而来的虎狼之士，他们连像样的抵抗都没做出就溃不成军。
事实上，即使不谈装备差距，只论个人勇武，水户军也斗不过新选组。
在新选组于京畿浴血奋战，接连迎击农民军、长州军、法诛党等劲敌时，水户军的将士们待在安逸的关东，未曾受过战火的洗礼。
他们对战争的认知，只停留在说书人的口中。
一群新兵蛋子碰上百战老兵……结果如何，不言而喻。
永仓新八等人的攻势，真如探囊取物一般，途中只遭遇了零星的抵抗，仅付出极轻微的伤亡，就彻底压制住三之丸。
紧接着，炮兵阵地向前延伸，开始轰炸二之丸的城墙。
接下来的过程，只不过是把方才发生的一切都重演一遍。
炮击、轰塌城墙、炮火洗地、大军推进、二之丸沦陷……
至此，水户城的三之丸、二之丸已先后沦陷，用时：2个时辰！
从开战到现在，只过去了2个时辰的时间！
只用了2个时辰，就打得水户城只剩下一座孤零零的本丸……实乃“势如破竹”一词的最佳诠释！
青登冷冷地下令：
“继续！不必吝惜炮弹！轰平本丸！”
他已经给过水户君臣机会，让他们及早投降，免得浪费双方时间。
他在那封劝降书上写得很清楚：若要战争，就给你战争！
既然水户君臣有意跟他作对，那便如他们所愿，用绝对的武力来让他们认清现实！
他不会再派人去劝降。
接下来，要么他们识相的开门投降，要么就轰平本丸，像赶老鼠出洞一样把他们赶出来，或者直接从废墟里揪出他们的尸体。
……
……
水户城，本丸——
嘭……！嘭……！嘭……！嘭……！
炮弹轰炸城墙的闷响，此起彼伏。
其中间夹着碎砖烂瓦掉落在地的声音。
德川庆笃颓然地坐在地上，双目无神。
一众臣子围在他的身旁，神情木然。
2个时辰前，他们神情激愤，瞋目切齿，竞赛似的喊出“绝不屈服”、“誓要战斗到底”等口号。
而现在……他们一个个的无不嗒焉自丧，萎靡不振。
这强烈的反差，既滑稽，又可悲。
短短2个时辰的时间，他们深刻地体验了一把“直坠地狱”的绝望。
他们抱以殷切希望的城堡，连半日都撑不到就濒临陷落！
事到如今，他们已是束手无策……
除非他们有着“召唤陨石”、“呼唤狂风”的神通，否则断不可能破局。
嘭……！嘭……！嘭……！嘭……！
炮弹轰炸城墙的闷响，越来越重，越来越近。
碎砖烂瓦飞溅在地的声音，也越来越密集。
如此看来，顶多只要20分钟的时间，他们这最后的据点也要失陷。
此时此刻，沉重得令人窒息的氛围在水户君臣之间流转……
便在这一片死寂之中，德川庆笃轻声道：
“……投降……向橘青登投降……！”
最后的那几个音节，是从齿缝间硬挤出来。
投降……如果是在2个时辰前，诸臣听到这个词汇后，定会群情激愤，跟炸开锅似的。
刻下就……
德川庆笃话音落下后，现场无一人出声。
静悄悄的……无人表示反对。
即使有人张开嘴，准备说些什么，也很快闭了回去。
战败在即，任凭他们多么不甘，多么愤慨，也无法凭借精神力量去更改这一既定事实。
“呜……呜呜……”
某人耸动肩膀，发出低低的抽泣声。
一直强忍着的其余人，在目睹此景此幕后再也抑制不止，纷纷哭出声来。
这抽泣声越来越多、越来越密，逐渐响成一片。
他们全都低着头，看着自己的足尖，不敢去看身边的任何人，仿佛会在彼此脸上发现罪恶。
……
……
水户城，本丸外侧——
青登神情平静地看着濒临崩溃的本丸。
水户军的反击能力已被彻底摧毁，再也无力对抗新选组的炮兵队。
因此，十一番队的队士们得以将大炮架在本丸的城墙跟前，直接近距离地轰炸本丸。
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